En la lucha libre, un "Half-Nelson" es una llave inmovilizante de la que no es fácil, sino imposible, librarse. El título actúa como metáfora de hallarse estancado en una situación nada agradable, que es donde precisamente se encuentra Dan Dunne.
Dan Dunne (Ryan Gosling), un profesor de un conflictivo instituto de Brooklyn, es adicto a las drogas. Cuando Drey, una problemática estudiante, descubre su secreto, nace entre ambos una insólita amistad.
Buena película y bien actuada, realizada y ejecutada. Merece la pena.